金曜日に、3泊4日の短めの上海出張から戻りました。
ここ数回の上海出張では、市内中心部に宿泊し、早朝のジョギングを楽しんでいます。
一日の始まりに走ることで、その街の“今”がとてもよく見えてくるからです。
コロナ明けの中国では、川沿いや運河沿いのジョギング・サイクリングロードが、驚くほど整備されています。
特に上海の黄浦江や蘇州河沿いは、距離が長いだけでなく、手入れも行き届いており、本当に素晴らしい環境です。
黄浦江沿いだけでも、上海外灘の北側と南側を合わせると、フルマラソンほどの距離になるのではないでしょうか。
また、市内の大型公園も数キロ単位の周回コースが整備されており、その完成度の高さには毎回驚かされます。
これまで、世界各地の都市でジョギングをしてきましたが、 ジョギングとサイクリングの環境という点では、上海はダントツで世界一だと感じています。
（この写真は、上海外灘の南側のジョキング・サイクリングロードです。）こんな道が延々と繋がっていると毎日走るのが楽しみになりますよ。
私がジョギングを始めた13年前、上海の朝の公園では、パジャマ姿のまま体操をしていたり、服装をまったく気にしない人の姿が多く見られました。
それが今では、日本と変わらない、いやそれ以上かもしれません。
全身をスポーツブランドで揃えたランナーが当たり前になり、若い女性の姿も非常に増えています。
この変化は、単なる流行ではなく、環境が人を変え、文化を育てている結果だと感じます。
安全で、走りやすい環境が整っているからこそ、人々が自然と運動を楽しみ、レベルも意識も上がっていく。
そう考えると、中国はオリンピックなどの国際大会でも、今後は急激に強くなっていく可能性を秘めているのではないでしょうか？
何より、中国は人口が日本の10倍以上。
そのスポーツ人口、健康意識の高まりを考えると、この市場の大きさと成長性は計り知れません。
上海三笠としても、これまで培ってきた機能性・品質・日本のものづくりの強みを活かしながら、 この大きな中国のスポーツ・健康市場を、前向きに、そして着実に開拓していきたいと、改めて強く感じています。
